這種故障是高壓開關柜最主要的故障，其原因可分為兩類。一類是因操動機構及傳動系統的機械故障造成，具體表現為機構卡澀，部件變形、位移或損壞，分合閘鐵芯松動、卡澀，軸銷松斷，脫扣失靈等。

另一類是因電氣控制和輔助回路造成，表現為二次接線接觸不良，端子松動，接線錯誤，分合閘線圈因機構卡澀或轉換開關不良而燒損，輔助開關切換不靈，以及操作電源、合閘接觸器、微動開關等故障。

這類故障是由斷路器本體造成的，對少油斷路器而言，主要表現為噴油短路、滅弧室燒損、開斷能力不足、關合時等。對于真空斷路器而言，表現為滅弧室及波紋管漏氣、真空度降低、切電容器組重燃、陶瓷管破裂等。

絕緣水平是要正確處理作用在絕緣上的各種電壓(包括運行電壓和各種過電壓)、各種限壓措施、絕緣強度這三者之間的關系。力求使產品做到既安全又經濟，得到最佳的經濟效益。

在絕緣方面的故障主要表現為外絕緣對地閃絡擊穿，內絕緣對地閃絡擊穿，相間絕緣閃絡擊穿，雷電過電壓閃絡擊穿，瓷瓶套管、電容套管閃絡、污閃、擊穿、，提升桿閃絡，CT閃絡、擊穿、，瓷瓶斷裂等。

72～12KV電壓等級發生的載流故障主要原因是開關柜隔離插頭接觸不良導致觸頭燒融。

包括異物撞擊，自然災害，小動物短路等不可知的其他外力及意外故障的發生。